Esta GUÍA histórica que se muestra a continuación en el presente blog de "el porche de Luis", detalla la evolución de la iglesia de Villanueva Mesía desde finales del siglo XVI hasta la actualidad. El texto resalta cómo el templo fue escenario de enlaces matrimoniales de la nobleza y alberga el enterramiento de María de Silva y Moctezuma, fallecida durante la peste. Se explican tradiciones locales como la devoción a Santiago Apóstol y la curiosa supervivencia de la imagen de San Sebastián durante la Guerra Civil. Además, el relato documenta la transición de sus bienes materiales, desde la antigua hermandad de mujeres hasta la reciente donación de la imagen de la Virgen de la Aurora en 2024. En conjunto, las fuentes ofrecen una visión integral del patrimonio religioso y social de esta localidad granadina a lo largo de los siglos.
- Fuente: "El Señorío de Villanueva Mesía", de José Cuevas Pérez y José Julio Cuevas Gómez de la Tria. GR-1583-1998.- Información recopilada y elaborada por Marcos Díaz Valenzuela, Párroco de Villanueva Mesía (Granada), con la colaboración de Belén Rico Rico, para el Encuentro de Centros de Adultos celebrado el 20 de mayo de 2026 en Villanueva Mesía.
Guía histórica para la visita a la iglesia de Villanueva Mesía
Bienvenidos a la Iglesia Parroquial de Villanueva Mesía, un espacio sagrado que no solo constituye el corazón espiritual de nuestro municipio, sino que también atesora entre sus muros siglos de historia, devoción y fascinantes acontecimientos sociales. A través de esta guía histórica, le invitamos a recorrer sus rincones y a descubrir los secretos y leyendas que han dado forma a este templo.
1. Los orígenes del templo y la devoción santiaguista
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| Artesonado mudéjar |
Los primeros indicios de la actividad religiosa en este enclave se remontan al siglo XVI. En el año 1577, don Alonso Mesía adquirió la propiedad de la venta de Villanueva. Aunque en la escritura de compraventa no se hacía mención explícita a ningún edificio eclesiástico, el documento sí registraba la presencia de un cura, lo que demuestra que ya se celebraban misas de forma regular en el lugar.
La iglesia como edificación formal aparece documentada por primera vez en el año 1588. En los archivos de esta época ya se constata la existencia de la influyente cofradía del Santísimo Sacramento y de una capilla primigenia dedicada a la Virgen de los Dolores. Con el paso de los siglos, la relevancia del templo creció notablemente; hacia 1751, la iglesia contaba con un servicio activo de tres sacerdotes y dos sacristanes, quienes oficiaban entre tres y cuatro misas diarias para los habitantes de la villa.
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| Virgen de los Dolores |
El vínculo con la Orden de Santiago
Una de las preguntas más frecuentes es el origen de las fiestas locales en honor a Santiago Apóstol. Históricamente, se atribuye esta profunda devoción a la época de la compra de Villanueva por parte de Alonso Mesía de Alarcón. Tanto él como su padre ostentaban el prestigioso título de caballeros de la Orden de Santiago. Dado que los sucesores directos en el señorío de Villanueva pertenecieron posteriormente a la Orden de Calatrava, es evidente que la impronta y la dedicación al apóstol Santiago se consolidaron bajo la influencia de los primeros señores de la familia Mesía.
2. Enlaces de la alta sociedad (Siglo XVII)
Durante el siglo XVII, la iglesia de Villanueva Mesía se convirtió en el escenario elegido para la celebración de nupcias de alta relevancia social y política, atrayendo a miembros de la nobleza y de las órdenes militares. Entre los matrimonios más destacados registrados en los archivos parroquiales se encuentran:
El Regidor Perpetuo de Loja: Un enlace que unía al templo con el poder administrativo de la comarca.
Un famoso comerciante genovés: Miembro de la prestigiosa Orden de Santiago, cuya boda refleja la apertura comercial y el estatus del municipio.
Los marqueses de Algarinejo, Cerdeñosa y Valenzuela (también condes de Luque): Este enlace matrimonial fue de una importancia histórica excepcional, ya que significó la unión de las dos ramas principales de la célebre familia Fernández de Córdoba en el propio suelo de Villanueva Mesía. No obstante, el destino de esta unión estuvo marcado por el desencuentro: según consta en el Libro Secreto de la Chancillería, la pareja se terminó divorciando tras apenas 10 años de convivencia.
3. El misterio de la tumba de Doña María de Silva
Uno de los puntos de mayor interés histórico y arquitectónico en el interior del templo es el sepulcro de Doña María de Silva Cisneros y Moctezuma. Doña María era hija del entonces gobernador de Cádiz, quien había contraído matrimonio con una de las mujeres descendientes del linaje de los Mesía.
La joven María falleció prematuramente en el mes de agosto de 1679, una fecha que coincide trágicamente con un severo brote de peste bubónica en la región, por lo que es sumamente probable que fuera víctima de esta devastadora enfermedad. Movida por una profunda fe y devoción personal, dejó expresado en sus últimas voluntades el deseo de recibir sepultura dentro del propio templo. Hoy en día, los visitantes aún pueden contemplar la inscripción tallada en su lápida, que reza textualmente:
"AQUÍ YAZE LA SRA DA MARÍA DE SILVA ZISNEROS I MOTEZUMA QUE SE MANDO ENTERRAR EN ESTE SITIO POR DEVOZION. FAIEZIÓ …
AGOSTO ANO DE 1679".
4. La Hermandad de la Virgen de los Dolores y sus reliquias
La devoción mariana en Villanueva Mesía ha estado históricamente ligada a la Hermandad de la Virgen de los Dolores. Aunque sus primeros documentos oficiales datan del año 1775, se tiene la certeza histórica de que la organización era mucho más antigua. Esta hermandad poseía características muy singulares:
Composición exclusiva: Estaba integrada única y exclusivamente por mujeres.
Numerus clausus (Límite de miembros): El número de integrantes estaba rígidamente fijado en un máximo de 40 hermanas. Para que una nueva aspirante pudiera ingresar, era requisito indispensable que una de las componentes falleciera o presentara formalmente su baja.
El misterio de la media luna de plata
En los libros de contabilidad de la hermandad se encuentra registrado que, en el año 1759, se realizó la adquisición de una media luna de plata destinada a adornar la imagen de la Virgen. Lamentablemente, con el devenir de los años y los conflictos en la región, dicha pieza original se perdió. Sin embargo, en un emotivo acto de recuperación del patrimonio histórico y religioso, nuestra Virgen de los Dolores ha recibido este mismo año una nueva media luna de plata, diseñada expresamente para evocar y rendir homenaje a aquella joya perdida en el siglo XVIII.
5. El lienzo de San Miguel Arcángel
Al recorrer los muros del altar, el visitante puede admirar un magnífico cuadro que representa a San Miguel, fechado en el año 1876. Detrás de esta obra de arte se esconde una emotiva historia familiar: el lienzo fue una donación de la madre de uno de los sacerdotes que prestaban sus servicios en la parroquia de Villanueva, quien desgraciadamente falleció a causa de una enfermedad.
Tras la dolorosa pérdida de su hijo, la madre decidió regalar este cuadro a la iglesia como memoria eterna. Recientemente, la obra ha sido objeto de una meticulosa restauración, ya que presentaba una grave rajadura en su parte superior. Tras sanar los daños del tiempo, el lienzo luce hoy en día en todo su esplendor en una de las paredes principales del altar.
6. Los convulsos años de la Guerra Civil y el milagro de San Sebastián
La iglesia de Villanueva Mesía no fue ajena a los trágicos sucesos de la Guerra Civil española. En julio de 1936, el templo sufrió un violento asalto en el que se ordenó la destrucción y quema de todo el patrimonio artístico e iconográfico. Vecinos del propio pueblo fueron obligados a punta de escopeta por el bando rojo a retirar las imágenes, tallas y cuadros del templo para arrojarlos a una gran pira en el exterior. Fue un episodio sumamente doloroso para la comunidad, forzada a destruir los mismos símbolos que veneraban diariamente.
La astucia del "Melero" que salvó al Santo
En medio de la destrucción, se produjo un hecho insólito que salvó a una única imagen: la estatua de San Sebastián. Un habitante de Villanueva, conocido popularmente por el oficio de su familia como "el melero" y que casualmente compartía el nombre de Sebastián, pasó junto a la iglesia en pleno apogeo de la quema. Con gran ingenio y sangre fría, se dirigió a los encargados del incendio y les espetó:
"No podéis quemar a un santo que es tan rojo como vosotros".
El hombre hacía alusión irónica al color del paño que viste tradicionalmente la iconografía del santo. Los milicianos tomaron el comentario como una broma simpática y decidieron perdonar la figura, dejándola completamente intacta. Al ser San Sebastián la única imagen sagrada que sobrevivió a la quema de 1936, la iglesia adoptó desde entonces su nombre en el fervor popular.
7. La advocación actual: Nuestra Señora de la Aurora
A pesar de que el nombre oficial y canónico del templo es Iglesia de Nuestra Señora de la Aurora, la parroquia careció durante décadas de una representación física de esta advocación mariana en su altar.
Esta larga ausencia histórica llegó a su fin el 21 de diciembre de 2024. En esta fecha tan señalada, llegó a la parroquia la bellísima imagen de la Virgen de la Aurora que hoy preside con orgullo el altar mayor. La incorporación de la santa patrona de la denominación del templo fue posible gracias a la generosa donación de una familia del pueblo, cerrando así un círculo histórico y espiritual que une el pasado de Villanueva Mesía con su presente más vivo.
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